上世纪90年代初，东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂(guì )林（王千源 饰）在下岗后，独自拉起了一支乐队，终日奔(bēn )波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生(shēng )之中，生活勉强维持。他的(de )妻子(zǐ )小菊（张申(shēn )英 饰）离家出走，转投有钱的假药商人怀抱。如今小(xiǎo )菊光鲜回归，不仅要与桂林离(lí )婚，还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运，于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿，他四处筹措买钢琴的钱，甚至和女(nǚ )友淑娴(xián )（秦海璐 饰）以及当(dāng )年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。　　当所有的办法都失败后，桂(guì )林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献，于是叫上伙伴们在早(zǎo )已破败的厂房中开始了(le )手工制造钢琴的征途……